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Desde el inicio de las obras en 1974 la
Comisión
Técnica Mixta de Salto Grande
realiza estudios ambientales que le permitieron obtener
un importante conocimiento ecológico y ejecutar acciones específicas de vigilancia
ambiental.
En 1978 la Comisión firma un convenio con el Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para la realización de un estudio de
impacto ambiental que finalizó en 1983 y cuyos resultados delinearon el Programa de
Vigilancia Ambiental Permanente, actualmente en ejecución.
En el presente, la Comisión tiene incorporada en su
estructura orgánica una unidad específica para el tratamiento del medio ambiente, el
Departamento de Ecología en el cual participan profesionales y técnicos especializados a
través de convenios que el Organismo Binacional mantiene con Universidades y otras
instituciones Académicas de ambos países.
La explotación actual de la cuenca del río Uruguay y su
escasa protección ambiental, ha obligado a la C.T.M. a implementar una vigilancia intensa
de la calidad del agua del embalse, localizada en dos aspectos fundamentales: la presencia de agroquímicos y metales
pesados (contaminación), y el aumento creciente de impacto urbano y turístico
(contaminación bacteriológico).
Para garantizar la calidad del agua del embalse se
fijaron Normas de Protección acordadas por los Gobiernos de ambos países; para el
llenado del mismo se aplicó un modelo matemático con el mínimo impacto posible.
Los desequilibrios causados por el incesante desarrollo
de zonas marginales sumado a la reaparición simultánea de enfermedades transmitidas por
especies silvestres especialmente insectos, y las ya existentes como la esquistosomiasis,
tanto en la alta cuenca del Paraná como del Uruguay, han obligado también a implementar
acciones de vigilancia y control. Al respecto se ejecuta un monitoreo periódico de alta
frecuencia de insectos hernatófagos y un relevamiento extenso de áreas con hábitat
favorables al desarrollo de especies de caracoles catalogados como potenciales
transmisores de la esquistosomiasis.
Las restricciones impuestos al normal desarrollo de la
fauna íctica han sido consideradas especialmente con las limitaciones impuestas por las
dificultades operativas que caracterizaron la evaluación de los recursos pesqueros del
embalse, máxime si se tiene en cuenta, además, el bajo nivel de conocimientos existentes
al respecto.
Actualmente se efectúan acciones de evaluación y se
está implementando un sistema de vigilancia a través de indicadores del éxito
reproductivo de los peces por subcuenca (Brazos laterales).
Respecto de la flora y fauna silvestre, se
efectuaron relevamíentos florísticos- faunísticos, estudios de comportamiento y
ecología de poblaciones y si bien han sufrido un impacto importante por la formación
de¡ embalse, se observa cierto grado de recuperación debido a la formación de ambientes
ribereños que favorecen el desarrollo de una gran cantidad de especies. Las acciones más
destacadas consistieron en el salvataje de fauna, en la deforestación del lago al nivel
mínimo imprescindible y en la delimitación de áreas protegidas.
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