La Comisión Técnica Mixta de Salto Grande es un organismo binacional creado por la República Argentina y la República Oriental del Uruguay para aprovechar los rápidos del río Uruguay en la zona de Salto Grande.
Se encuentra ubicado en el curso medio del río Uruguay, aprovechando para la generación hidroeléctrica un desnivel natural llamado Salto Grande, aguas arriba de las ciudades de Concordia (Argentina) y Salto (Uruguay).
La energía eléctrica generada por la Central tiene por destino los sistemas interconectados de ambos países, abasteciendo, en valores aproximados, el 50% de la energía del sistema uruguayo y el 7% del sistema argentino, ofreciendo una de las tarifas más bajas de ambos mercados eléctricos.
Como lo define el Convenio de 1946 por el cual se crea la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande, trabajamos con el propósito de obtener el mayor beneficio de las disposiciones naturales que ofrece el río Uruguay, realizándolo con recursos técnicos actualizados, recursos humanos calificados y en un marco de calidad, cuidando el ambiente y con responsabilidad social.
Relaciones Públicas es el Área que se encarga de gestionar los vínculos con los públicos estratégicos. Su objetivo principal es mantener informados tanto a los organismos gubernamentales y empresariales como así también a los diversos sectores de la sociedad civil.
La Comisión Técnica Mixta de Salto Grande (CTMSG) es un Organismo binacional constituido por Argentina y Uruguay para el aprovechamiento integral del río Uruguay.
La CTMSG administra la primera Central Hidroeléctrica compartida de Latinoamérica, la institución representa un hito de integración regional y soberanía energética para ambos países.
Su construcción, iniciada el 1º de abril de 1974, concluyó el 27 de mayo de 1983 con la puesta en servicio del último de sus 14 unidades hidrogeneradoras. Tras cuatro décadas de operación ininterrumpida, el Complejo afronta hoy su transformación más ambiciosa: el Programa de Renovación de Salto Grande (RSG).
Con la mirada puesta en el 2050, Salto Grande combina la excelencia técnica con un firme compromiso social y ambiental. De este modo, asegura que este motor de desarrollo binacional continúe impulsando el crecimiento de Argentina y Uruguay durante las próximas generaciones.
Antecedentes
Históricamente, el equipamiento de Salto Grande ha demostrado una altísima disponibilidad y una tasa de fallas mínima. Este desempeño excepcional es el resultado de diseños robustos, una operación técnica rigurosa y un mantenimiento preventivo y predictivo de excelencia.
Sin embargo, tras décadas de servicio, se hizo imperativo proyectar el futuro del Complejo. Para ello, se realizaron exhaustivos estudios de diagnóstico con el objetivo de asegurar que la Central continúe entregando energía, potencia y regulación en condiciones de eficiencia iguales o superiores a las actuales.
Estudios Preliminares
Con el respaldo financiero y técnico del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), quien aportó una cooperación técnica no reembolsable de USD 1,36 millones, Salto Grande trazó un plan estratégico integral. Este trabajo de diagnóstico y planificación se desarrolló entre 2015 y 2016, en colaboración con la Consultora internacional MWH-IATASA, estructurándose en dos fases críticas:
● Fase I: Diagnóstico y Confiabilidad
Consistió en un relevamiento técnico profundo y resumen de inspecciones de todo el equipamiento electromecánico y obras civiles. Se elaboró un diagnóstico detallado por componente, estableciendo las recomendaciones necesarias para mantener niveles óptimos de seguridad y rendimiento.
● Fase II: Optimización y Potenciación
Se centró en evaluar las opciones para modernizar la operación del Complejo. Los estudios analizaron potenciales aumentos de capacidad, mejoras en la eficiencia hídrica, mayor flexibilidad operacional y la extensión de la vida útil del activo por 40 años adicionales.
Resultados y Decisión de Inversión
Como resultado de estas fases, se realizó un exhaustivo análisis de costo/beneficio que permitió seleccionar la alternativa más eficiente para ambos países. Este proceso culminó en el diseño de un cronograma de implementación a 30 años, con una inversión total estimada de USD 960 millones, asegurando que Salto Grande siga siendo el motor de la integración energética binacional.
Con el apoyo técnico y financiero del BID, Salto Grande ha trazado un proyecto de renovación que se inició en el 2013 con la firma de la Carta de Convenio de Cooperación Técnica entre la CTMSG y el BID para su planificación, en el 2019 la Argentina y Uruguay firman con el BID los Convenios Subsidiarios para el financiamiento para la Primera Etapa (Etapa I) y en el 2023 para la Segunda Etapa (Etapa II-a) de la Modernización de Salto Grande.
Renovación de Salto Grande (RSG)
Es un plan de acción estratégico integral diseñado para extender la vida útil del Complejo Hidroeléctrico por 40 años adicionales, garantizando su capacidad de producción, eficiencia y seguridad de infraestructura y sostenibilidad socioambiental. Este programa, se inició en el 2013 con la financiación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con un horizonte de 30 años y se contempla una inversión total estimada en 1.000 millones de dólares.
Objetivos de la Modernización
● Asegurar el desempeño sostenible y mantener la capacidad de producción, eficiencia y seguridad.
● Mejorar el posicionamiento frente a riesgos de mediano y largo plazo.
● Adecuar los roles operativos a los cambios actuales y futuros del mercado energético.
● Garantizar la sustentabilidad socioambiental en la Región de influencia.
El Proyecto RSG es un programa con más de 200 proyectos de inversión y cuenta con tres etapas. La Etapa I, iniciada en el 2019, se encuentra en su fase final de ejecución y su completitud total está prevista para el cierre de este 2026. 6, asegurando la modernización tecnológica y la sostenibilidad socioambiental de la Región. La Etapa II cuenta con dos fases: a y b. La Etapa II-a se inició en el año 2023 y tiene una extensión prevista hasta el 2031 y la Etapa II-b será de 2029 a 2035. La Etapa III, iniciada en 2027, en paralelo con la anterior, tendrá una extensión de 20 años.
Etapa I (2019 – 2026)
El Inicio de la Transformación de Salto Grande
Con una inversión estratégica de USD 80 millones, la Etapa I marca el inicio de la transformación tecnológica de Salto Grande. A inicios de 2026, alcanzó ya el 98% de ejecución, consolidando los cimientos para los próximos 40 años de vida útil del Complejo.
Hitos y Resultados Clave
La Etapa I se ha centrado en la modernización de sistemas críticos, infraestructura de potencia y compromisos socio-ambientales:
Transformación Digital y Sistemas de Control
▪ Regulación de Velocidad (SRV): Renovación completa de los reguladores de velocidad de las unidades hidrogeneradoras.
▪ Protección y Control: Actualización integral de los sistemas de control, medición y protección en las cuatro subestaciones (SSEE) de 500 kV.
▪ Conectividad Avanzada: Implementación de tecnología OPGW para garantizar comunicaciones digitales robustas y en tiempo real en todo el sistema.
Infraestructura de Potencia y Transmisión
▪ Nuevos Bancos de Transformadores: Adquisición e instalación de un banco de 150 MVA (SE San Javier) y un banco trifásico de 300 MVA (SE SGA).
▪ Equipamiento Crítico: Recambio de reactores e interruptores de alta tensión, además de nuevos transformadores elevadores (step-up) en la central.
Renovación Hidromecánica y Civil
▪ Gestión de Flujo: Modernización de compuertas de vertedero y de toma, incluyendo sus tableros auxiliares y servomotores.
▪ Sistemas de Izaje: Incorporación de grúas móviles y renovación profunda de la grúa pórtico principal.
Sustentabilidad y Planificación Estratégica
▪ Protección Costera: Ejecución de obras de ingeniería para mitigar la erosión en las costas de Argentina y Uruguay.
▪ Hoja de Ruta Técnica: Finalización de los estudios que definen la renovación de turbinas y generadores para las etapas subsiguientes (Etapa III).
Esta primera fase, que comprendió un período de ejecución de 6 años, ha sido auditada satisfactoriamente por el BID y ambos Gobiernos, garantizando la transparencia y el éxito en la transición hacia las siguientes etapas de modernización.
Etapa II-a (2023 – 2031)
Impulsando la Excelencia Operativa
El Programa de Renovación continúa su marcha con la Etapa II-a, una fase ambiciosa que representa una inversión de USD 150 millones. Este tramo cuenta con el respaldo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con un compromiso paritario del 50% por parte de la República Argentina y el 50% de la República Oriental del Uruguay.
Esta etapa no solo busca actualizar el equipamiento, sino también modernizar la gestión corporativa y fortalecer la responsabilidad ambiental del Complejo.
Hitos Estratégicos y Obras Principales
La Etapa II-a se centra en la continuidad y profundización de la modernización iniciada, con especial énfasis en:
● Potencia y Transmisión: Renovación integral de las 4 Subestaciones (SSEE 500 kV), incluyendo equipos de maniobra, potencia y el reemplazo de transformadores principales.
● Sistemas de Control y Digitalización: Actualización del Sistema de Control Principal de la Central y modernización de los sistemas de gestión corporativos.
● Infraestructura Hidromecánica: Continuidad en la renovación de los sistemas del vertedero y casa de máquinas, así como el recambio de sistemas de izaje.
● Sustentabilidad y Entorno: Ejecución de nuevas obras de mitigación de erosión de costas en ambas márgenes y mejoras sustanciales en la gestión ambiental y social.
● Optimización Civil: Acondicionamiento de la infraestructura electromecánica industrial y obras civiles de soporte.
Desafíos Clave 2026
El año 2026 se define como un período de transición crítica en nuestra planificación estratégica. Los esfuerzos están concentrados en tres frentes inmediatos:
● Cierre de Etapa I: Finalizar las últimas actividades operativas para dar por concluida exitosamente la primera fase del programa.
● Licitaciones y Adjudicaciones: Lanzamiento y adjudicación de los contratos principales previstos para la Etapa II-a, asegurando el cumplimiento de los plazos de inversión.
● Hacia la Etapa III: Finalización de los estudios técnicos y preparativos necesarios para la fase de mayor envergadura del Programa (la renovación de turbinas y generadores).
Principales Contratos en Ejecución
Para garantizar la transparencia y el seguimiento de la Renovación, se destacan los siguientes frentes de contratación:
● Equipamiento de maniobra y potencia para Subestaciones.
● Sistemas de control y gestión corporativa.
● Electromecánica industrial y obras civiles de gran escala.
● Asistencia técnica y fortalecimiento institucional.
● Adquisición de repuestos críticos para los generadores actuales.
Etapa II-b (2029 - 2035)
Hacia la Modernización Integral
La Etapa II-b del Programa de Renovación de Salto Grande (RSG) constituye el puente estratégico hacia la renovación total del equipamiento principal. Con una inversión prevista de USD 125 millones, esta fase se enfoca en completar la actualización de los sistemas de soporte, infraestructura y potencia que garantizan la confiabilidad del Complejo Hidroeléctrico.
Objetivos y Proyectos Estratégicos
En esta etapa, Salto Grande profundizará las inversiones en áreas críticas para asegurar la continuidad operativa por las próximas cuatro décadas:
● Renovación Hidromecánica Final: Conclusión de los trabajos de reacondicionamiento en compuertas, sistemas de izaje y mecanismos de control de flujo tanto en el vertedero como en la casa de máquinas.
● Infraestructura de Red y Potencia: Modernización de los activos de transmisión restantes y optimización del anillo de interconexión de 500 kV para mantener los estándares internacionales de eficiencia.
● Actualización de Sistemas Auxiliares: Recambio y mejora de los sistemas eléctricos y mecánicos de soporte que permiten el funcionamiento ininterrumpido de las unidades generadoras.
● Seguridad de Presa y Monitoreo: Implementación de tecnologías de última generación para el seguimiento estructural y la gestión de la seguridad de la infraestructura civil.
● Gestión Ambiental y Social: Continuidad de los planes de protección de costas y programas de sustentabilidad que integran la operación de la central con el ecosistema regional.
Preparación para la Etapa III
Un hito fundamental de la Etapa II-b es la finalización de los estudios técnicos, pliegos licitatorios y logística necesaria para iniciar la Etapa III, la cual abordará la renovación integral de las 14 turbinas y generadores del Complejo.
Etapa III (2027 - 2045)
La modernización del núcleo de la generación
La Etapa III es la fase de mayor envergadura y trascendencia del Programa de Renovación de Salto Grande (RSG). Con una inversión proyectada de USD 600 millones, esta etapa aborda la modernización del activo más crítico del Complejo: las unidades hidrogeneradoras.
Este ambicioso plan de ingeniería asegura que Salto Grande continuará siendo el principal motor de energía limpia y renovable para Argentina y Uruguay durante los próximos 40 años.
El Desafío Técnico: Turbinas y Generadores
El foco principal de esta etapa es la renovación integral de las 14 unidades hidrogeneradoras tipo Kaplan. Los trabajos previstos incluyen:
● Rehabilitación de Turbinas: Modernización de rodetes y componentes internos para maximizar la eficiencia hidráulica y la confiabilidad operativa.
● Renovación de Generadores: Actualización de estatores, rotores y sistemas de excitación, integrando materiales y tecnologías de última generación.
● Sistemas de Control de Unidades: Implementación de sistemas de monitoreo en tiempo real y diagnóstico predictivo para cada grupo generador.
Impacto y Beneficios Estratégicos
La ejecución de la Etapa III no solo garantiza la disponibilidad de potencia, sino que consolida múltiples beneficios para la Región:
● Sustentabilidad Energética: Asegura la producción de energía firme para respaldar la creciente matriz de renovables no convencionales (eólica y solar) de ambos países.
● Eficiencia de Salto Nominal: Optimización del rendimiento de las máquinas ante las variaciones del río Uruguay.
● Seguridad y Confiabilidad: Reducción drástica de los riesgos de fallas mayores, extendiendo la vida útil de la infraestructura principal por cuatro décadas adicionales.
Proyecto Renovación
En construcción..
Salto Grande´s Renewal Proyect
Salto Grande´s today
The Joint Technical Commission of Salto Grande is a binational organization created by the Argentine Republic and the Oriental Republic of Uruguay, to take advantage of the rapids of the Uruguay River in the area of Salto Grande. This is how the first binational hydroelectric plant in Latin America was born.
On April 1st 1974 began its construction, ending on May 27th 1983 with the commissioning of the last hydrogenerator, thus the construction was officially inaugurated.
Currently, the Salto Grande equipment has almost 40 years of service and considering the importance of Salto Grande for the national energy systems of Argentina and Uruguay and the time needed to renew the main equipment, it is imperative to start with this challenging project.
Salto Grande is:
the main actor in the frequency regulation of the interconnected system of both countries and the 500KV administrator, which allows the flow of energy between the different energy markets and towards the consumption centers of up to 2000 MVA.
the support of the new matrix of non-conventional renewable energies that is being implemented in the Region.
responsible for regulating the flow of the Uruguay River for navigation, drinking water supply and security of the population.
who is in charge of providing forecast information of lake levels and in the immediate lower course.
who brings a physical bridge to the Region, several scientific-social bridges of integration between both countries, among other direct and indirect benefits.
Towards the Renovation
Since the Technical Cooperation Agreement signed in 2013 with the Interamerican Development Bank (IDB) Salto Grande is working on its Renewal and Modernization Proyect for the coming years.
What are we going to do?
Salto Grande has drawn up a 30-year strategic plan for the renovation of the auxiliary and main electromechanical infrastructure and equipment of the Hydroelectric Complex.
What is the objective?
To maintain and to extend Salto Grande’s useful life, its production capacity, efficiency and safety for the next 40 years:
to achieve the best quality in the renewal
to ensure adequate levels of availability and reliability
to improve positioning against risks
to adapt to the challenges of the electricity market.
Why?
The electromechanical equipment, the command and monitoring control equipment, has a useful life of no more than 20 years and between 40 and 60 years the main generation equipment, such as turbines, generators, circuit breakers, transformers, reactors.
How and when?
The Project has been divided into three stages and Salto Grande is currently implementing the first one, to be completed in the next five years.
Historical records
The main equipment has had a very high availability and a very low failure rate in Salto Grande’s life, thanks to the robustness and generosity of the designs, to a careful and respectful operation of the technical limits extended and validated by the manufacturer and a rigorous maintenance that prioritizes the prevention and prediction of failures.
Diagnostic studies and analysis of possibilities to improve generation to ensure the operation in equal or better condition of availability and delivery of energy, power and regulation have been carried out.
With the financial and technical support of the IDB, Salto Grande has drawn up a 30-year Renewal Project, developing a work program that includes the complete renovation of the Hydroelectric Complex.
The Diagnostic Report was divided in two phases:
I PHASE
It includes a summary of the equipment’s inspection and civil works, a diagnosis for each component and recommendations to maintain an acceptable level of reliability and performance.
II PHASE
It focuses on the evaluation of the available options to improve the operation of the Hydroelectric Complex, through increases in capacity, efficiency, operational flexibility and expected life. To select one of the alternatives, a cost / benefit analysis and an implementation schedule was developed in order to determine the investment needs.
A 30-year Renewal Project
It consists in the development of the strategic action plan to be implemented in the Salto Grande Hydroelectric Complex.
It contemplates not only the development of the most convenient alternative resulting from Phase II, but also the programmatic development of all the tasks that, as a result of the diagnosis of Phase I, must be executed in order to guarantee a reliable and safe operation of the plant for the next 30 years, including the recommended tasks for environmental management improvement.
Depending on the diagnosis made and the need for replacement or intervention of the equipment, it has been defined to carry out three stages.
These stages consider the following times to carry out the works:
The division in stages allows establishing a better planning and controlling of the tasks to be carried out, identifying the budget necessary for its execution.
At the same time, it is possible to make adjustments to achieve a specific budget objective in a specific period, overlapping tasks or moving them over time.
Technical development
There are three options for the modernization of the turbines, all with the same maximum current power of 135 MW, and the final decision will depend on the specific studies that will be developed in the 1st STAGE:
To keep the current turbines, only intervening in their worn or fatigued internal components.
To keep the runner hub and to change the blades by an optimized design for the most frequent jumps, and intervening in the internal components.
To purchase and install new turbines identical to the current ones.
Option A) represents the lowest cost and the best cost / benefit ratio is option B), and there are particular considerations that contemplate, in addition to studies and modeling, risk analysis and physical model tests.
The risk of option A) is to conserve a turbine with potential faults due to fatigue given its age.
In a first approximation, the main risks of option B) could originate in eventual increases in flow and optimization of metallic elements by designs, which will reduce the weight and robustness of the current ones. The undesired consequences are linked to an increase in unavailability when having to repair an eventual increase in cavitation, or cracks in the metallic elements submerged by pressure pulsations, vibrations induced by Von Karman vortex, or failure by fatigue of internal elements of the turbine runner or the blades themselves.
If during the theoretical design it is possible to reduce the risks to acceptable levels, a physical test will be carried out in a laboratory in order to verify the parameters of efficiency, cavitation, pulsations of pressure and others that affect its optimal functioning.
The modernization of the generators involves replacement of the core of the stator and its winding, maintaining the power of the generator (MVA) but replacing the bars of the winding and its insulation, for a higher class than the existing one.
In order to estimate costs, for the turbine option B) has been worked on, as a base, which has the best cost / benefit ratio, if risks are assumed of the design change of the turbine blades. The expected energy benefit is approximately 2%, or about 160 GWh per year. This option has a budget of USD 960 million which is divided into USD 640 million for the modernization of the main generation equipment according to Phase II, that is, turbine and generator and USD 320 million for the tasks identified in Phase I.
It will be necessary a financial analysis that contemplates the conditions of the credit assignments that are opportunely agreed for the execution of one or another of the programs and that will allow to define the marginal rate with accuracy.
The following graph shows the annual energy variation generated each year, at the beginning there is a "recovery" of approximately 1% more, due to the cleaning of the intakes of the units, which continues with a gradual increase when renewing the governors in the first five years.
Finally, renewing each turbine - if the profile of the blades would be modified - an increase of 2% of energy could be obtained for each unit up to year 25. The decrease in energy in the sixth year and then from the year eleventh respond to unavailability due to renewal.
However, the fundamental objective of the Project is to maintain reliability and long-term availability, with energy increases being only a consequence of the latter.
Generation in the Project of Salto Grande
Financing
1st STAGE 2019 - 2023
The first tasks have been started with their own budget and an IDB loan of USD 80 million (USD 40 million per country) has been approved, which will finance the tasks in the 1st. Stage, thus covering the actions of the first five years starting in 2019.
The goals include the renewal of:
governors
control systems
500 kV substations
generator step-up transformers
spillway gates and intake gates
gantry cranes and overhead intake bridge cranes
mechanical and electrical auxiliary equipment
civil infrastructure
An important study will be carried out, such as that of the generator turbine, as well as some improvements in socio - environmental management.
On the other hand, a second non-reimbursable technical cooperation of the IDB has been obtained, for USD 500,000, which will allow analysis on:
dam’s integral security risk
update of the economic studies of the Uruguay River’s navigation
feasibility to incorporate non –conventional renewable energy generation
Salto Grande knows that the undertaken is the most responsible and it allows assuring future Argentine and Uruguayan generations the preservation of this source of sustainable and clean energy wealth.
Therefore, Salto Grande needs the commitment of all those who are willing to take on this challenge, facing the historic opportunity to be part of a “refoundation” of this great Binational Work, which will lead us to a new Hydroelectric Complex, more modern and more efficient.
Perfil
